Correctiv Potsdam-Recherche: Preis der Stadt Kassel

Bild: Stadt Kassel / Andreas Fischer

Kasseler Demokratie-Impuls 2024 für Correctiv: Oberbürgermeister Sven Schoeller (links) überreicht den mit 3.000 Euro dotierten Preis an Chefredakteur Justus von Daniels (Mitte) für die investigative Recherche “Geheimplan gegen Deutschland”. Rechts: Laudator Prof. Dr. Andreas Zick, Demokratie-Forscher der Universität Bielefeld.

Die Stadt Kassel würdigt mit dem renommierten "Kasseler Demokratie-Impuls 2024" eine journalistische Leistung, die Geschichte schrieb und Millionen Menschen auf die Straße brachte. Das gemeinnützige Medienhaus Correctiv erhielt die mit 3.000 Euro dotierte Auszeichnung für seine wegweisende Recherche "Geheimplan gegen Deutschland", die das Potsdamer Geheimtreffen rechtsextremer Kreise aufdeckte und eine demokratische Bewegung historischen Ausmaßes auslöste. Diese Ehrung unterstreicht eindrucksvoll die zentrale Rolle des investigativen Journalismus als vierte Gewalt im Staat und zeigt, wie professionelle Recherche die Demokratie stärken kann.

Correctiv: Pionier des investigativen Journalismus

Correctiv hat sich seit seiner Gründung am 14. Juli 2014 als Deutschlands erstes gemeinnütziges Recherchezentrum einen Namen gemacht. Was als Vision von David Schraven, dem ehemaligen Leiter des Rechercheressorts der Funke Mediengruppe, begann, ist heute zu einer der wichtigsten journalistischen Institutionen des Landes geworden. Das Medienhaus mit Hauptsitz in Essen und einem weiteren Standort in Berlin beschäftigt über 70 Redakteure und Mitarbeiter, die sich dem investigativen Journalismus verschrieben haben.
Die Rechtsform als gemeinnützige GmbH ermöglicht es Correctiv, unabhängig von kommerziellen Interessen zu arbeiten. Durch die Finanzierung über Spenden von Einzelpersonen, Stiftungen und Fördergelder kann das Medienhaus seine Inhalte kostenfrei zugänglich machen. "Alle Menschen haben ein Recht auf sorgfältig recherchierte Informationen", betont das Selbstverständnis von Correctiv. Diese Philosophie unterscheidet das Recherchezentrum fundamental von klassischen Medienunternehmen und macht investigativen Journalismus für alle verfügbar.

Geheimplan gegen Deutschland: Die Recherche, die Geschichte schrieb

Die Recherche zum Potsdamer Geheimtreffen vom 25. November 2023 katapultierte Correctiv in den Mittelpunkt der öffentlichen Aufmerksamkeit. In der Villa Adlon am Lehnitzsee trafen sich AfD-Politiker, Rechtsextreme und finanzstarke Unternehmer, um über einen "Masterplan zur Remigration" zu diskutieren. Der österreichische Rechtsextremist Martin Sellner stellte dabei Überlegungen vor, die nichts weniger als die Vertreibung von Millionen Menschen aus Deutschland vorsahen.

Die Brisanz dieser Zusammenkunft lag nicht nur in den diskutierten Inhalten, sondern auch in der Teilnehmerliste. Hochrangige AfD-Funktionäre, darunter der persönliche Referent von Alice Weidel, waren anwesend und brachten die rassistischen Einstellungen bis in die Bundesebene der Partei. Die Recherche belegte damit eindrucksvoll die Vernetzung zwischen der AfD und radikalen Rechtsextremisten.

Vom Cum-Ex-Skandal zum Potsdamer Treffen: Correctivs größte Erfolge

Correctiv kann auf eine beeindruckende Bilanz investigativer Erfolge zurückblicken. Die CumEx-Files, erstmals 2018 veröffentlicht, entlarvten den größten Steuerbetrug in der europäischen Geschichte. In einer internationalen Medienkooperation unter Führung von Correctiv arbeiteten 18 Medien aus zwölf Ländern zusammen, um einen Steuerschaden von zunächst 55 Milliarden Euro aufzudecken.

Die CumEx-Files 2.0 aus dem Jahr 2021 offenbarten das wahre Ausmaß des Schadens: Weltweit könnten es mindestens 150 Milliarden Euro sein. Diese Recherchen zeigten nicht nur das kriminelle Netzwerk aus Banken, Anwälten und Steuerberatern auf, sondern führten auch zu konkreten politischen und rechtlichen Konsequenzen. Professor Christoph Spengel von der Universität Mannheim bestätigte: "Der Schaden könnte sogar noch höher liegen".

Weitere bedeutende Recherchen umfassen die Aufdeckung der AfD-Spendenaffäre, Untersuchungen zu steigenden Mieten auf dem Wohnungsmarkt und die Enthüllung verschiedener Formen von Korruption und Machtmissbrauch. Diese Arbeiten belegen die Bandbreite und Tiefe des investigativen Journalismus bei Correctiv.

Justus von Daniels: Der Mann hinter den Enthüllungen

An der Spitze von Correctiv steht seit Jahren Chefredakteur Justus von Daniels, der stellvertretend für das gesamte Team den Kasseler Demokratie-Impuls entgegennahm. "Es ehrt uns besonders, diesen Preis der Stadt Kassel zu erhalten. Denn unser Ziel ist es, mit journalistischer Arbeit im besten Sinne aufzuklären und damit Demokratie zu stärken", sagte von Daniels bei der Preisverleihung. Unter seiner Führung hat sich Correctiv zu einer der wichtigsten Stimmen im deutschen Journalismus entwickelt. Die Auszeichnung als "Journalisten des Jahres 2024" durch das Medium Magazin, der Deutsch-Französische Journalistenpreis und der Carlo-Schmid-Preis unterstreichen die Qualität der Arbeit. Von Daniels verkörpert dabei die neue Generation des investigativen Journalismus, die sich nicht nur der Aufdeckung von Missständen verschreibt, sondern auch aktiv zur Stärkung der Demokratie beiträgt.

Investigativer Journalismus als Demokratie-Wächter

Die Bedeutung investigativer Journalisten für die Demokratie kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Professor Andreas Zick, der die Laudatio bei der Preisverleihung hielt, brachte es auf den Punkt: "Wenn die Demokratie an ihren Wurzeln angegriffen wird, dann braucht es klugen Journalismus, der zeigt, wo und wie das geschieht".

Journalismus übernimmt in demokratischen Gesellschaften eine essenzielle Kritik- und Kontrollfunktion. Als "vierte Gewalt" im Staat sorgen investigative Journalisten dafür, dass Machtmissbrauch aufgedeckt und öffentlich diskutiert wird. Correctiv zeigt exemplarisch, wie diese Wächterfunktion in der Praxis aussieht: langfristige Recherchen im öffentlichen Interesse, sorgfältige Analyse komplexer Sachverhalte und die Bereitschaft, auch gegen Widerstände die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Die Reaktion auf die Geheimplan-Recherche verdeutlicht die gesellschaftliche Relevanz dieser Arbeit. Rund vier Millionen Menschen gingen in den Wochen nach der Veröffentlichung auf die Straße - die größten zivilgesellschaftlichen Demonstrationen der deutschen Nachkriegsgeschichte. Dies zeigt, dass investigativer Journalismus nicht nur informiert, sondern auch mobilisiert und zum demokratischen Handeln ermutigt.

Kasseler Demokratie-Impuls: Anerkennung für Aufklärung

Der Kasseler Demokratie-Impuls steht für mehr als nur eine Auszeichnung. Seit 2019 ehrt die Stadt Kassel mit diesem Preis herausragende wissenschaftliche und journalistische Arbeiten, die sich mit Rassismus, Rechtsextremismus und gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit auseinandersetzen. Die Auszeichnung ist eng verbunden mit dem Gedenken an die Opfer rechtsextremistischer Gewalt, insbesondere Halit Yozgat und Walter Lübcke.

Oberbürgermeister Sven Schoeller würdigte die Correctiv-Recherche als einen "Demokratie-Impuls mit unvergleichlich großer Wirkung". Die Jury, bestehend aus renommierten Experten wie Professor Barbara John und Professor Wolfgang Schroeder, hob hervor, dass mit der investigativen Recherche negative gesellschaftliche Entwicklungen sichtbar gemacht und eine breite Debatte angestoßen worden seien.

Pressefreiheit und Bürgerjournalismus in Deutschland

Die Arbeit von Correctiv ist nur möglich in einem Umfeld, das Pressefreiheit garantiert und fördert. Deutschland belegt in internationalen Rankings zur Pressefreiheit einen Spitzenplatz, was investigativen Journalismus erst ermöglicht. Dennoch sieht sich die Branche mit neuen Herausforderungen konfrontiert: Desinformation in sozialen Netzwerken, Angriffe auf Journalisten und der wirtschaftliche Druck auf Medienunternehmen bedrohen die Vielfalt der Medienlandschaft.

Correctiv begegnet diesen Herausforderungen mit innovativen Ansätzen. Seit 2017 arbeitet das Medienhaus mit Meta (Facebook) bei der Bekämpfung von Falschinformationen zusammen. Die Reporterfabrik, eine Online-Journalistenschule, bildet die nächste Generation von Journalisten aus und fördert die Medienkompetenz in der Gesellschaft. Diese Initiativen zeigen, wie investigativer Journalismus nicht nur reagiert, sondern proaktiv zur Stärkung der demokratischen Meinungsbildung beiträgt.

Der partizipative Ansatz von Correctiv ermöglicht es Bürgern, sich aktiv an Recherchen zu beteiligen. Diese Form des Bürgerjournalismus stärkt das demokratische Engagement und sorgt dafür, dass auch lokale Themen und Bürgerperspektiven Gehör finden. Projekte wie "Wem gehört die Stadt?" zeigen, wie investigativer Journalismus und Bürgerbeteiligung erfolgreich kombiniert werden können.

Fazit: Investigativer Journalismus als Fundament der Demokratie

Die Auszeichnung von Correctiv mit dem Kasseler Demokratie-Impuls ist mehr als nur die Anerkennung einer herausragenden journalistischen Leistung. Sie unterstreicht die fundamentale Bedeutung investigativer Recherchen für eine lebendige Demokratie. In Zeiten wachsender gesellschaftlicher Polarisierung und demokratiefeindlicher Tendenzen braucht es mutige Journalisten, die bereit sind, unangenehme Wahrheiten aufzudecken und strukturelle Missstände zu benennen.

Correctiv zeigt exemplarisch, wie moderner investigativer Journalismus aussehen kann: unabhängig, gemeinnützig, bürgernah und technologisch innovativ. Das Medienhaus beweist, dass investigative Recherchen nicht nur informieren, sondern auch gesellschaftliche Bewegungen auslösen und demokratisches Engagement fördern können.

Für Journalisten in Hessen und ganz Deutschland ist Correctiv ein inspirierendes Beispiel dafür, welche Wirkung professioneller Journalismus entfalten kann. Denn investigativer Journalismus ist nicht nur ein Beruf - er ist ein Dienst an der Demokratie und an der Gesellschaft.